De Dortmunder bier is van lage gisting, goudgeel gekleurd en zowel qua voorkomen als smaakpallet vergelijkbaar aan Pils. Het verschil is echter duidelijk te kenmerken aan de mindere maten van hop dat gebruikt is bij het brouwproces. Daarbij heeft het water van de plaats Dortmund en omstreken een hoog gehalte aan sulfaationen, wat ook duidelijk in de smaak dan dit bier naar voren komt.